Bintang Barcelona Lionel Messi memuji pengaruh yang diberikan Ernesto Valverde sejak mengambil alih kemudi sang raksasa Catalan.
Eks manajer Athletic Bilbao tersebut menjadi penerus Luis Enrique, yang meninggalkan Camp Nou usai masa kontraknya habis, bertepatan dengan suksesnya Barca di Copa del Rey, Mei lalu.
Valverde menjalani awal musim yang terbilang sulit, mengingat Neymar hengkang dan bergabung dengan Paris Saint-Germain dalam transfer bernilai €222 juta. Selain itu, Barca pun terpaksa tunduk dengan agregat 5-1 kontra Real Madrid dalam ajang Supercopa de Espana.
Sejauh ini, Barca baru satu kali merasakan kekalahan sejak laga tersebut. Kemenangan agregat 2-1 kontra Espanyol di perempat final Copa del Rey berarti satu hal Barca tengah meniti jalur menuju treble musim ini.
Messi mengungkap bahwa Valverde telah membuat rencananya jelas sejak awal, dan dia merasa senang menjalani arahan sang pelatih.
“Sudah jelas sejak awal,” ujar Messi seperti dikutip beinsports.com.
“Dia menyatakan apa yang dia inginkan dan kami beradaptasi. Sebenarnya tidak terlalu berbeda dengan apa yang telah kami lakukan.
“Kami menjadi kuat secara defensif dan kami punya pemain dengan kualitas tinggi, yang bisa memenangkan pertandingan.”
Messi pun tak sungkan mengakui bahwa demi kebaikan tim, dirinya menerima kebijakan rotasi yang diterapkan oleh Valverde.
“Ini adalah topik yang saya jalani secara normal dan tenang,” imbuh Messi. “Sang pelatih menentukan ini. Kami membicarakan hal ini dan saya tak punya masalah dengan rotasi, seperti halnya para rekan satu tim saya.” ( red )